近几年，围绕高考出现纷繁复杂的现象。一方面，有不少学生弃考，或者录取后不去高校报到，以及选择参加“洋高考”出国读大学。另一方面，我们又看到一些类似衡水二中高考百日冲刺誓师大会那样，对高考极度重视的震撼场面。

恢复高考后相当长的时期，考上大学等于直接从农村跨进象牙塔，“知识改变命运”，既是勉励广大青少年努力学习力争上游的响亮口号，也是许多人通过高考“鲤鱼跃龙门”实现人生抱负的真实写照。一位陕北老农曾自豪地对教育部考试中心的领导说：“俺的娃好好读书，就能考上大学。县长的娃不好好读书，就考不上大学。”这句朴实无华的话，道出了高考公平的真谛。关键在于，在高考录取率较低且毕业包分配的时代，考上大学意味着跳出农门，不仅获得城市户口，而且还获得准干部的身份，不愁毕业后没有工作。

可是，从本世纪开始，中国高等教育大众化进程加快。在大家都有大学学历且自谋职业的情况下，一些社会资本不足的大学生就业，明显不如有较多社会关系的同学，有不少大学生毕业后找不到工作。“拼爹”现象或社会阶层复制现象蔓延，导致社会阶层流动率明显下降。人们不禁追问：高考是否还能改变命运？

笔者的答案是肯定的，关键是考上什么大学。现在多数省份的“本一”高校录取率，比上世纪80年代连同专科的所有高考录取率还高，高等教育规模扩展太快，在一定程度上等于是将高等教育自我贬值。既然“大学就是大家都来学”，高等教育就不是稀缺资源，大学生到处都是，社会用人单位自然会将大学生进行区别分类。因为高考成绩高低与“本一”“本二”或专科层次的高校有着高度的匹配，每个职位又都有许多大学生来应聘，一些用人单位首先考虑录用“985工程”“211工程”大学毕业生也就不足为奇了。

社会永远是分层的，职业永远是分类的。即使不断扩招到所有人都能够上大学的时候，也还是有人要做白领工作，有人要从事以体力为主的劳动。高等教育的发展受经济、政治、文化制约，是高等教育的基本规律。高等教育的规模如果明显超过了一定时期社会经济发展的需要，必然出现供求失衡、大学生就业困难的局面。

高考的竞争、受高等教育机会的竞争，归根到底是未来社会地位的竞争。“文革”前，高考决定考生将来是穿草鞋还是穿皮鞋，现在的高考实际上仍然在进行社会分层的初次筛选。因为高考提供了公平竞争的机会，不靠天不求人的高考，依旧是平民子弟为数不多的机会。因此，尽管高考已经不像过去那样吸引人，但考上重点大学，仍是千百万家庭梦寐以求的目标，所以依旧还是有高中生喊出“不苦不累，高三无味；不拼不搏，高三白活”的口号。

现在的高考是不如过去那么能改变人的命运，但仍然是社会下层实现向上流动的主要渠道。经过比较和思考，相信大家最终还是会认识到：高考还是能改变中国人的命运。

（作者系国家教育考试指导委员会委员、厦门大学考试研究中心主任、长江学者特聘教授）